赫勒(爱米尔·强宁斯 Emil Jannings 饰)是杂耍班的演员,他和妻子伯特纳(梅丽· 戴尔沙夫特 Maly Delschaft 饰)合作表演的空中飞人项目深受观众们的喜爱。然而,随着时间的推移,伯特纳的身材渐渐走形,已经不再适合表演空中飞人了,无奈之下,赫勒带着她来到了位于德国汉堡的另一间杂耍班谋生。 贝尔特(利亚·德·普提 Lya De Putti 饰)是常常来看演出的观众,在赫勒的见一下,她开始尝试登台表演,谁知道贝尔特的表演大受欢迎,就这样,贝尔特成为了杂耍班的红人。在朝夕相处之中,赫勒喜欢上了年轻貌美的贝尔特,他无情的抛弃了妻子,和贝尔特私奔了。
Joachim 是一个生活在巴黎、事业成功的电视编剧。四十岁生日的临晨,他决定放弃一切——孩子、友人、敌人、爱情与遗憾——去美国从零开始。之后,他带领“新滑稽艳舞团”(New Burlesque )回到故乡进行巡演。艳舞团团员因Joachim 而对法国巴黎充满向往。幽默的表演和脱衣舞娘丰满的身材令男女老少沉迷不已。尽管下榻的旅馆平庸不堪,使用的电梯音乐(musique d’ascenseur )乏善可陈,又缺乏资金,女演员依然营造出了新奇、热情而欢乐的气氛。但是,他们决定在巴黎演出压轴戏,将巡演推向高潮的梦想破裂了:Joachim 的老“朋友”背叛了他,取消了其预定的演戏场所。巴黎之行似乎注定来去匆匆,过去种种伤感的回忆突然被揭开…… Joachim, a former Parisian television producer had left everything behind - his children, friends, enemies, lovers and regrets to start a new life in America. But he returns with a team of New Burlesque strip-tease performers whom he has filled with romantic dreams of a tour of France, of Paris! Traveling from town to town, despite the cheap hotel rooms and lack of money, the curvaceous showgirls invent an extravagant fantasy world of warmth and hedonism that wins an enthusiastic response from men and women alike. But their dream of a tour culminating in a last grand show in Paris goes up in smoke when Joachim is betrayed by an old friend and loses the theatre where they were due to perform. An obligatory return journey to the capital violently reopens the old wounds of his past...
故事发生在20世纪80年代初期,种族隔离政策在南非掀起了狂风暴雨般的波澜。帕特里克(德瑞克·卢克 Derek Luke 饰)是炼油厂的领班,他和妻子普利西斯结婚多年,共同养育着两个可爱的小女儿,生活过得十分幸福美满。 日益严重的种族歧视让当地的黑人们群情激奋,他们将这种愤怒通过暴力和破坏的手段发泄了出来。炼油厂发生了爆炸,身为负责人的帕特里克被警方逮捕,尽管没有确切的证据证明帕特里克就是主使,但仅仅因为他的肤色,帕特里克在警局里便遭到了非人的待遇,不仅如此,他的妻子也被牵连其中。出狱后的帕特里克对现实感到深深的绝望,于是加入了非洲民族议会党。