1943年8月,二战正是如火如荼之时。隶属美军的潜艇虎鲨号在返航途中接到命令,要求他们前去营救一艘遇袭英国军舰上及船上的幸存者。由于遭到鱼雷攻击,英国军舰上300多人几乎悉数遇难,只有3个人侥幸逃生,其中包括一名性感美丽的女护士克莱尔·佩基(奥莉维娅·威廉姆斯 Olivia Williams 饰)。克莱尔的到来让这群正处在青春壮年的美国军人兴奋不已,不过有些人却隐隐感到不安,他们相信女人上船会为潜艇带来灾难。 也许迷信并非空穴来风,自从幸存者到来后,虎鲨号便不断遭遇各种离奇故障,更遭到德军的猛烈攻击。然而诡异事件并未就此结束,随着磨难的涌现,隐藏的真相也渐渐浮出水面……
英俊帅气的凯尔(Aaron Dean Eisenberg 饰)在某清洁公司打工期间,意外从一户人家收来一口制作精美、古色古香的棺材。令他和好友萨顿(J. Walter Holland 饰)感到惊奇的是,棺材内部竟然安装了宛如钟表一般精密的仪器。通过钥匙上的名字,凯尔查到棺材最早属于15世纪一个被称为邪恶版达芬奇的酷刑装置发明家特里斯腾。特里斯腾发明了这个名为“幽灵诞生机”的装置,可以让人在无痛苦的情况下体验死亡的感觉。在此之后,凯尔找来女友朱莉(Liz Fenning 饰)和同学普莱特(Jared Grey 饰)。他们相继躺入棺材中,只为体验那灵魂出窍的神秘感觉。 在这一过程中,他们似乎发现更多关于这口棺材的秘密,却不知自己正被拖向万劫不复的黑暗深渊……
“他”(艾伦·瑞克曼 Alan Rickman 饰)是伦敦一名默默无闻的图书编辑,经历了写作生涯的惨痛失败后,只能在工作之余写写诗,一边唾弃着他平淡无奇的工作,一边为曾经的失败爱情心怀遗憾,渐入颓唐中年。 “她”(艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰)是“他”的 旧情人,离开他之后嫁给了一位极负盛名的作家,在巴黎过着光鲜滋润的生活。 分开15年后,两人再度相约在以前常去的餐厅共进午餐。满怀期待赴宴的“他”却发现,餐厅已面目全改,曾经熟悉的一切无迹可寻。“她”依然亮丽,却少了他记忆中的样子,食物依旧,话题却不尽人意。这一切只是他沉溺诗歌的幻想,还是他真的已经随着那老去的一切被遗弃了? 本片改编自克里斯托弗·里德(Christopher Reid)的同名叙事诗,诗人携该诗于2010年获柯斯达文学奖(Costa Book Awards)“年度代表作”奖。